À noter : L’histoire de Saint-Eugène-d’Argentenay est liée à la colonisation, à l’agriculture, à l’industrie forestière et à l’exploitation de la pierre blanche.
Aperçu historique
Saint-Eugène a été ouvert à la colonisation vers 1895 avec l’arrivée du premier colon. En 1923, vu le succès de la colonisation, la municipalité était devenue assez grande pour se libérer de la tutelle de la ville de Mistassini et constituer un premier conseil.
Origines
Le premier à œuvrer dans les limites de ce qui allait devenir la municipalité fut M. Hilaire Couture, originaire du comté de Stanstead, qui s’y installa vers 1895.
Développement
Au fil des années, la population augmente et des structures sont mises en place afin de répondre aux besoins communs de la communauté.
Colonisation et premiers développements
La municipalité s’est développée à partir de la colonisation et de l’ouverture progressive de nouvelles terres à la culture.
Premier colon
Le premier à œuvrer dans les limites de ce qui allait devenir par la suite la municipalité de Saint-Eugène fut M. Hilaire Couture, originaire du comté de Stanstead, qui s’y installa vers 1895.
Défrichement
D’autres défricheurs, de plus en plus nombreux, viennent ensuite ouvrir de nouvelles terres à la culture.
Premières structures
Au début, tout se faisait à Mistassini. Cependant, au fil des années, la population augmente et des structures sont mises en place afin de répondre aux besoins communs.
Municipalité et paroisse
Les années 1920 et 1930 marquent des étapes importantes dans l’organisation municipale et paroissiale de Saint-Eugène-d’Argentenay.
1923
En 1923 ont lieu les premières élections et la paroisse est érigée en municipalité.
Onze ans plus tard
Onze ans plus tard a lieu la bénédiction de l’église et l’érection canonique de la paroisse.
Origine du nom
La nouvelle paroisse fut baptisée Saint-Eugène-d’Argentenay. Saint-Eugène rappelle le souvenir de l’abbé Eugène Bédard, fondateur de la première mission, tandis qu’Argentenay fut ajouté pour le nom du bureau de poste.
Économie locale
L’économie de Saint-Eugène-d’Argentenay s’est construite autour de l’agriculture, de l’industrie forestière et de l’exploitation de la pierre blanche.
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L’agriculture domine en importance dans le profil économique de la paroisse.
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L’industrie forestière occupe également une place importante.
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La paroisse est située à l’entrée des vastes réserves forestières de la compagnie Domtar.
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L’exploitation de la pierre blanche de très bonne qualité a donné naissance à une entreprise prospère.
Évolution de la population
Comme plusieurs municipalités rurales, Saint-Eugène-d’Argentenay a connu des variations démographiques au fil du temps.
Sommet démographique
Saint-Eugène a connu sa plus grande population vers 1956, avec 1 137 habitants.
Stabilisation
La population a ensuite stagné puis régressé, pour se maintenir vers 1970 aux alentours de 720 habitants.
Facteurs de changement
La municipalité n’a pas échappé au phénomène de l’attrait de la ville lors des reprises économiques, à l’abandon des terres dû à la mauvaise qualité de certains sols et à l’absence croissante de relève.
Territoire
Saint-Eugène-d’Argentenay est située dans la région administrative du Saguenay—Lac-Saint-Jean, dans la MRC de Maria-Chapdelaine.
Région administrative
Saguenay—Lac-Saint-Jean
MRC
Maria-Chapdelaine
Coordonnées
48°59’ 72°17’